Wer hat den Balkan gezeichnet?

Wenn man verstehen will, warum die Identität für viele Albaner bis heute eine so große Rolle spielt, muss man einen Blick auf die Karte werfen.

Allerdings nicht auf die Karte von heute. Denn die Karte, die wir heute kennen, ist das Endergebnis einer Geschichte, die sich über Jahrtausende gezogen hat.

Viele Menschen stellen sich Länder wie etwas Dauerhaftes vor. Als wären sie schon immer da gewesen. Als hätte es Albanien, Kosovo, Serbien oder Nordmazedonien seit Anbeginn der Zeit gegeben.

Die Wirklichkeit war deutlich chaotischer.

Vor über zweitausend Jahren lebten entlang der Adriaküste verschiedene Stämme, die heute meist unter dem Sammelbegriff Illyrer zusammengefasst werden. Ob die heutigen Albaner direkte Nachfahren dieser Menschen sind, darüber wird bis heute diskutiert. Sicher ist jedoch, dass diese Stämme große Teile des westlichen Balkans besiedelten, lange bevor irgendjemand an moderne Nationalstaaten dachte.

Damals spielte es keine Rolle, ob jemand Albaner, Serbe, Grieche oder Mazedonier war. Diese Begriffe existierten in ihrer heutigen Form noch gar nicht. Die Menschen kannten ihre Familien, ihre Dörfer und die Regionen, in denen sie lebten.

Dann kamen die Römer.

Und wie so oft in der Geschichte brachten sie weit mehr mit als Soldaten. Sie bauten Straßen, Häfen und Handelswege. Städte entstanden, neue Verbindungen wurden geschaffen und der Balkan wurde Teil eines gewaltigen Reiches, das sich über große Teile Europas, Nordafrikas und des Nahen Ostens erstreckte.

Für die Menschen vor Ort änderte sich vieles. Doch eines blieb gleich.

Sie lebten weiterhin auf demselben Land.

Nach dem Zerfall des Römischen Reiches folgten neue Herrscher. Das Byzantinische Reich übernahm die Kontrolle über große Teile der Region. Später kamen slawische Völker hinzu. Königreiche entstanden, verschwanden wieder und wurden von anderen Herrschern ersetzt.

Der Balkan wurde zu einem Ort, an dem sich Kulturen, Sprachen und Machtinteressen ständig begegneten. Dann geschah etwas, das die Region für Jahrhunderte prägen sollte.

Im 15. Jahrhundert breitete sich das Osmanische Reich immer weiter nach Westen aus. Nach und nach gerieten große Teile des Balkans unter osmanische Kontrolle. Auch das Gebiet des heutigen Albaniens wurde Teil dieses riesigen Reiches.

Für die Menschen bedeutete das eine neue Ordnung, neue Gesetze und neue Herrscher. Viele Familien lebten nun in einem Imperium, das sich von Südosteuropa bis tief in den Nahen Osten erstreckte.

Genau in dieser Zeit taucht eine Figur auf, die bis heute einen besonderen Platz im kollektiven Gedächtnis vieler Albaner einnimmt.

Skanderbeg.

Fast jeder hat seinen Namen schon einmal gehört. In Albanien stehen seine Statuen auf Plätzen, Straßen tragen seinen Namen und sein Gesicht begegnet einem immer wieder.

Für viele Albaner verkörpert er den Widerstand gegen eine fremde Herrschaft. Er wurde zum Symbol für Zusammenhalt in einer Zeit, in der die Region von mächtigen Imperien geprägt wurde. Doch selbst Skanderbeg konnte den Lauf der Geschichte nicht dauerhaft verändern.

Die osmanische Herrschaft blieb.

Für fast fünf Jahrhunderte.

Als das Osmanische Reich im 19. Jahrhundert langsam schwächer wurde, begann überall auf dem Balkan etwas Neues.

Völker, die lange Teil großer Imperien gewesen waren, begannen von eigenen Staaten zu träumen.

Die Griechen wollten Griechenland.

Die Serben wollten Serbien.

Die Bulgaren wollten Bulgarien. Und auch die Albaner wollten einen eigenen Staat.

Nach Jahrhunderten fremder Herrschaft schien dieser Wunsch plötzlich greifbar.

1912 war es schließlich so weit.

Albanien erklärte seine Unabhängigkeit.

Viele glaubten damals, dass damit ein neues Kapitel beginnen würde.

Sie sollten recht behalten.

Allerdings verlief dieses Kapitel anders, als viele erwartet hatten. Denn obwohl nun ein albanischer Staat existierte, befanden sich noch längst nicht alle Albaner innerhalb seiner Grenzen.

Hier beginnt der nächste Teil dieser Geschichte.

Leaving WonD3rland 🪞💫